La recherche de vie dans l’Univers se tourne aujourd’hui vers les manifestations d’une biologie extraterrestre et moins vers des signes d’activité technologique avancée. Et les plus grands espoirs se portent sur les lunes océans.
Le rover Perseverance de la Nasa a détecté sur Mars ce qui pourrait être les reliques microscopiques d’une très ancienne forme de vie. Lors de ses pérégrinations dans le cratère Jezero, qui abritait un bassin lacustre il y a plus de 3,5 milliards d’années, le robot à six roues a croisé une roche sédimentaire à l’aspect très étrange. Elle comporte des douzaines de petites structures colorées, allant du noir au bleu-vert foncé, ainsi que des motifs blanchâtres cerclés de noir semblables à des « taches de léopard ». Or, les instruments de Perseverance ont révélé que ces mouchetures contiennent du carbone organique, du soufre, du phosphore et du fer oxydé.