Elles se développent sur les plaques de glace et parviennent à croître avec une efficacité surprenante dans ces zones hostiles grâce à un métabolisme très économe.
Elles donnent à la glace une couleur sombre, comme sale. Des microalgues à pigmentation foncée pullulent sur la glace du Groenland et en accélèrent la fonte. Leur capacité à absorber les nutriments dont elles ont besoin pour croître leur permet de coloniser rapidement les terres englacées, révèle une étude parue le 19 février dans la revue Nature Communications.
Anne-Laure Frémont