C'est une histoire à suspense. On y trouve : des transneptuniens à l'orbite bizarre ; une tache lumineuse furtive ; une planète naine expulsable… De calculs en observations surprenantes, les astronomes guettent, s'enfièvrent, convaincus d'être très près de trouver enfin une 9e planète à notre Système solaire.
Un 9e corps, caché dans l'ombre au-delà de Neptune, voilà l'idée extravagante qui a enflammé les observatoires astronomiques cet été. Vous le savez probablement, l'hypothèse n'est pas nouvelle, mais depuis quelques mois, c'est l'effervescence : simulations et observations s'enchaînent, certaines pointent sa probable existence, d'autres l'interdisent. En ressort une véritable enquête scientifique prête à bousculer le consensus : depuis la relégation de Pluton dans la catégorie “planète naine”, en 2006, la majorité des chercheurs s'accordent bien sûr à dire que le Système solaire compte 8 planètes - 4 telluriques et 4 géantes gazeuses. Mais il faut être clair, cette “hypothèse P9” n'est pas une simple lubie de chasseurs de planètes, elle se fonde sur une base scientifique solide : l'orbite étrange des “transneptuniens extrêmes”.