L’Égypte vous fascine et vous croyez la connaître ? Il vous manque peut-être une facette cachée de ce pays à la culture cinq fois millénaire. Elle est récente à l’échelle de l’interminable chronologie de cette contrée mystérieuse car elle est chrétienne et n’a que deux millénaires d’existence. Surtout, ce pan méconnu de l’histoire égyptienne est plus essentiel qu’on ne le croit à son identité. Celle-ci n’est pas seulement pharaonique ou musulmane. Elle a aussi été marquée par les coptes qui ont inventé, dans ces déserts, la tradition monastique. C’était au IIIe siècle après Jésus-Christ. Sans eux l’Occident chrétien n’aurait probablement pas connu l’immense floraison de ses monastères.
Jean-Marie Guénois